Personalidades

Bartholomeu Lourenço de Gusmão

Bartholomeu Lourenço, filho de Dona Maria Álvares e Francisco Lourenço, nasceu em Santos, Estado de São Paulo, Brasil, e foi batizado na igreja paroquial da vila, no dia 19 de dezembro de 1685.

Fez estudos elementares em Santos e completou o curso de Humanidades no Seminário Jesuítico de Belém, em Cachoeira do Paraguaçu, Bahia, considerado o maior pólo gerador de cultura do país, nos séculos 17 e 18.

Aos treza anos de idade, já produziu seu primeiro invento, um encanamento original, unindo telhas umas contra as outras e juntando-as com argamassa. Por meio de algumas estações, represou a água de uma lagoa situada a 101,20 m abaixo do seminário. A seguir, graças ao Carneiro Hidráulico que inventou, bombeou a água, fazendo-a jorrar dentro do seminário, para espanto e alegria de todos.

Em 8 de agosto de 1709, na Sala das Embaixadas do Palácio Real de Lisboa, diante do rei D. João V e da rainha Dona Maria Ana da Áustria, do Núncio Apostólico e demais membros da Corte, um pequeno globo de papel, impulsionado a calor, subiu suavemente a uns 4 metros de altura. Como estivesse quase chegando ao teto, foi destruido por criados que ficaram receosos de um incêndio.

Em 3 de outubro de 1709, o teste foi realizado ao ar livre. O balão saiu do pátio da Casa da Índia, pousou no Terreiro do Paço Real e provou que Bartholomeu Lourenço estava correto em suas afirmações: confeccionara um balão de ar quente e conseguira fazê-lo subir aos ares.

Graças ao êxito da experiência, o inventor santista descobrira o Aeróstato a Ar Quente, promovendo publicamente, em Lisboa, a primeira bem sucedida ascenção aerostática do mundo. Por este feito, passou a ser chamado de Padre Voador, tornando-se o Pai da Aerostação.

Fonte: Laurete Godoy

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Irmãos Montgolfier

Os irmãos Montgolfier eram os fabricantes de papel que descobriram os balões enquanto pesquisavam possíveis applicações para seus produtos. Seu primeiro balão, confeccionado de papel e tecido leve foi visto subindo quando sustentado sobre fogo no ano de 1783.

Seguindo o sucesso do vôo não tripulado, alguns animais foram enviados aos céus até chegar-se aos seres humanos.

O primeiro vôo tripulado, ao qual compareceram cerca de 400.000 pessoas, praticamente toda a população de Paris à época, teve lugar na própria capital. Depois de 25 minutos da decolagem, alimentando constantemente o fogo necessário para a sustentação do aerostato, os aeronautas pousaram suavemente. A tripulação era composta de François Pilâtre de Rozier e Marquis François d'Arlandes.

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Jean-Pierre Blanchard

Jean-Pierre Blanchard é considerado o primeiro aeronauta profissional. Ele passou os anos de 1785 a 1789 (quando iniciou-se a Revolução Francesa) incansavelmente promovendo o balonismo, apresentando os aerostatos na Holanda, Bélgica, Alemanha, Polônia, Tchecoslováquia, Suiça e, finalmente, Estados Unidos.

A Revolução e as incertezas na Europa levaram Blanchard e sua esposa aeronauta à América, onde ele promoveu o primeiro vôo de balão no continente, em 9 de Janeiro de 1793, na Filadélfia, contando com a presença do próprio George Washington.

Em 1808 ele fez seu último vôo, durante o qual sofreu um ataque cardíaco fulminante. Era sua sexagésima viagem de balão.

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Gordon Bennett

Gordon Bennett foi o proprietário de um jornal norte-americano que doou seu nome e dinheiro para a primeira corrida internacional de balões. Em 30 de setembro d 1906, 250.000 espectadores presenciaram 16 balões decolarem de Paris.

O vencedor, F.P. Lahm, aterrissou em Yorkshire, Inglaterra, depois de um vôo de 22 horas. A Copa Gordon Bennett é o evento mais tradicional na categoria de Balão a Gás, que é bem diferente das competições de Balão de Ar Quente, das quais estamos acostumados a falar.

Na edição do centenário da Copa Gordon Bennett, estão competindo 17 equipes, da Bélgica, França, Áustria, Rússia, EUA, Suiça, Canadá e Inglaterra.

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Irmãos Piccard

Os irmãos Piccard inicialmente voaram por razões científicas. Auguste permaneceu na Europa, fiel ao balonismo científico, enquanto Jean partiu para a América, onde juntamente com sua mulher, Jeanette, clamaram pelo recorde de altitude de 57.037 pés, em 1934.

Em 1931, Auguste e seu assistente, Paul Kipfer, foram os primeiros homens a entrar e retornar da estratosfera, utilizando um balão.

Na época do pós guerra, Don Piccard, filho ded Jean e Jeanette, utilizou a estrutura de um balão de gás japonês recém capturado para realizar aquele que foi, muito provavelmente, o primeiro vôo livre do pós guerra, em 1947.

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Fonte: Ballooning: The Complete Guide to Riding the Winds