2009 South African Hot Air Balloon Championships
14 a 20 de junho, 2009 - Bethlehem - África do Sul

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O Campeonato Sul-Africano de Balonismo

Organizado pela Federação Sul-Africana de Balonismo e Dirigíveis, este ano acontece a 33ª edição do Campeonato Sul-Africano. O campeonato é aberto à participação de pilotos estrangeiros e em 2007, estiveram presentes três pilotos internacionais, incluindo o inglês Crispim Williams, que já foi campeão mundial em 1985.

Este ano, participaram do evento quatro pilotos estrangeiros convidados, do Brasil, Luxemburgo, Inglaterra e Botsuana. Todos foram muito bem recebidos pelos pilotos sul-africanos e o clima durante o evento foi de amizade e aprendizado contínuo por todas as partes.

Foram realizados quatro voos competitivos, com realização de 12 tarefas. O Diretor do Evento, Tiny Kriel, foi quem organizou a prte técnica do evento, com suporte de um meteorologista e Observadores do Departamento de Topografia de Bethlehem.

No primeiro dia, todos os balões decolaram do Aeródromo de Bethlehem, para cumprir três tarefas: Valsa de Hesitação - Corrida para uma Área - Mínima Distância.
Felicity Clegg, piloto da África do Sul, obteve o melhor resultado na tarefa 1 e Harmen Vogelzang, também sul-africano, venceu as tarefas 2 e 3. Entretanto, na soma das três primeiras tarefas, a piloto brasileira Gabriela Slavec ficou em primeiro na colocação geral.

O segundo voo aconteceu na terça-feira pela manhã, com mais duas tarefas: Minima Distância - Ângulo. Todos os balões decolaram de uma praça em área urbana, fazendo um show para a população. Hanke Fourie obteve o melhor resultado na tarefa de Mínima Distância, com 80 metros. Na tarefa de Ângulo, Gabriela Slavec conseguiu a maior área. No final do segundo dia de competição, Felicity Clegg estava na frente, seguida por Gabriela Slavec.

Na quinta-feira pela manhã, o Diretor Tiny escolheu cinco tarefas para os pilotos completarem durante o voo. Cada um decolou em um local diferente, procurando chegar ao alvo do Fly In, que foi colocado no Aeródromo. A segunda tarefa foi de Mínima Distância com duas marcas. A piloto Felicity Clegg conseguiu o melhor resultado nas duas tarefas. Em seguida, os competidores tinham uma tarefa tipo Gordon Bennett Memorial, com uma área definida, cuja melhor marca foi do piloto sul-africano Richard Bovell. As duas últimas tarefas foram um Alvo Declarado pelo Juiz, a uma altura de 350 metros acima do solo, e uma Máxima Distância dentro de uma área 3D definida. Os melhores resultados foram para os sul-africanos Warwick Cook e Eugene Schilz, respectivamente.

O último voo competitivo aconteceu no sábado pela manhã, com duas tarefas: Fly In para um alvo no Aeródromo e Gordon Bennett Memorial, com área definida próxima ao primeiro alvo. O piloto Danie Minaar, que participou pela primeira vez do campeonato nacional, venceu as duas tarefas, com resultado de 1,90 m no Fly In.

Na classificação geral, a piloto Felicity Clegg ficou com a primeira colocação, com 8964 pontos, seguida pelo também sul-africano Richar Bovell, com 8329 pontos. Em terceiro, com apenas 5 pontos atrás do segundo colocado, ficou a piloto brasileira Gabriela Slavec.

"Participar do campeonato na África do Sul foi uma experiência incrível. A região é linda, fizemos voos maravilhosos e a nossa equipe foi recebida com grande carinho pelos sul-africanos. Saímos de lá com vontade de voltar!", comentou Gabriela ao chegar no Brasil.

Veja os resultados detalhados no link e não perca as fotos na galeria!

Bons ventos!